Mối quan hệ không rõ ràng của Steve Jobs và Bill Gates
Hoặc cũng có lúc hai người họ lại là những đồng minh thân cận, hoặc cũng có lúc lại là cả ba mối quan hệ trên. Dựa vào mối quan hệ này, mà chính sản phẩm của họ cũng thế, sẽ chẳng có Apple của ngày nay nếu trước kia không có Microsoft, và Microsoft cũng không thể tồn tại đến bây giờ nếu thiếu Apple. Chúng ta sẽ đến với câu chuyện về mối quan hệ của hai người được kể bởi Walter Isaacson.
Loạt ảnh về mối quan hệ giữa Steve Jobs và Bill Gates
Microsoft từng làm nên phần mềm sơ khai cho máy tính Apple II, và Gates phải thường xuyên bay đến Cupertino để xem Apple đang làm gì
Vào đầu những năm 80, Jobs bay đến Washington để bán cho Gates khả năng Microsoft sẽ làm phần mềm cho máy tính Macintosh với giao diện người dùng đồ họa (GUI) mang tính cách mạng
Gates không mấy ấn tượng lắm một nền tảng mà ông coi là "bị giới hạn", ông nói rằng: "Một chuyến đi kỳ lạ, Jobs nói rằng họ không thực sự cần chúng tôi và họ đang làm điều tuyệt vời này. Họ không cần tôi, nhưng họ có thể cho phép tôi tham gia"
Gates lại xuất hiện cùng Jobs trong đoạn video "Dating Game" năm 1983 dành cho nhân viên Apple trước ngày ra mắt Macintosh. Microsoft và Apple đã làm việc cùng nhau trong vài năm đầu sau khi ra mắt Macintosh. Gates từng khẳng định ông có nhiều người làm việc trên máy Mac hơn là Jobs
Mối quan hệ giữa Jobs và Gates tan vỡ sau khi Microsoft trình làng phiên bản Windows đầu tiên vào năm 1985. Jobs cho rằng Gates và Microsoft đã "nhái" Macintosh nhưng Gates không hề quan tâm
Gates biết rõ Apple đã lấy ý tưởng về GUI từ Xerox PARC, một viện nghiên cứu mả cả hai đều rất ngưỡng mộ. Khi Jobs buộc tội Gates, ông trả lời rằng: "Steve à, tôi nghĩ rằng có nhiều thứ để anh nhìn vào nó hơn. Cả hai chúng ta đều có ý tưởng này từ người hàng xóm giàu có Xerox, tôi đột nhập vào nhà anh ta để lấy cắp chiếc TV rồi phát hiện rằng anh đã lấy nó đi từ trước".
Quan hệ thân mật giữa Jobs và Gates kết thúc từ đây. Họ đều có những suy nghĩ và lời nói không hay về nhau
Gates tôn trọng sở thích của Jobs về thiết kế: "Anh ta thực sự không biết nhiều về công nghệ, nhưng anh ấy có một bản năng tuyệt vời làm nên những bản thiết kế hiệu quả".
Năm 1985, Steve Jobs rời khỏi Apple và sáng lập hãng máy tính NeXT. Mặc dù vậy mối quan hệ của hai người vẫn không cải thiện. Ông cho rằng nếu NeXT thất bại và Microsoft thắng thì "chúng ta sẽ bước vào thời kỳ đen tối của máy tính trong 20 năm tới".
Thế rồi Windows đã thắng. Vào cuối những năm 80, Microsoft trở thành kẻ "bất khả chiến bại" trong thị trường máy tính cá nhân (PC)
Năm 1996, khi Jobs xuất hiện trong bộ phim tài liệu của PBS mang tên Triumph of the Nerds, ông đã nói xấu Gates và Microsoft
Cuối thập niên 90, Apple tụt dốc không phanh. Khi đó, CEO Apple là Gil Amelio mua lại NeXT năm 1996 và đưa Jobs trở lại Apple. Gates sau đó khuyên Amelio từ bỏ ý định này
Đến năm 1997, Jobs trở thành CEO của Apple. Trong buổi phát biểu đầu tiên tại sự kiện Macworld, Jobs tuyên bố ông đã chấp nhận một khoản đầu tư từ Microsoft để giúp Apple tồn tại. Hình ảnh Bill Gates xuất hiện trên màn hình lớn, được phát thông qua vệ tinh đã khiến khán giả la ó
Gates thực sự rất ngưỡng mộ Jobs, ngay cả khi họ không thường xuyên nhìn mặt nhau. Ông gửi email cho nội bộ Microsoft và nói rằng: "Steve Jobs có thể tập trung vào một số thứ, tìm được giao diện người dùng, và cách quảng bá tuyệt vời để chúng trở thành một ‘cách mạng'"
Khi Apple ra mắt iPod năm 2001, Gates lại gửi một email khác: "Tôi nghĩ mình cần một kế hoạch để chứng minh rằng dù Jobs đã đi trước nhưng chúng ta có thể đi nhanh hơn, bắt kịp và làm tốt hơn"
Khi Steve Ballmer thay thế Bill Gates ở vị trí CEO năm 2000, Jobs khá thất vọng về Microsoft. Ngược lại, Gates nghĩ rằng phần lớn thành công của Apple sau iPhone đều đến từ Jobs chứ không phải từ triết lý "đóng" của Apple
Gates cũng không mấy quan tâm đến iPad. Jobs cũng không quan tâm đến hệ sinh thái Windows.
Song, bằng một cách kỳ lạ nào đó, hai người đàn ông này vẫn tôn trọng nhau. Xuất hiện cùng nhau trong một hội nghị vào năm 2007, Gates nói rằng: "Tôi phải đánh đổi rất nhiều để có được ‘mùi vị' của Jobs". Sau khi Jobs qua đời, Gates nói: "Tôi tôn trọng Jobs, chúng tôi đã làm việc cùng nhau. Chúng tôi hỗ trợ nhau, thậm chí có lúc là đối thủ của nhau. Không một lời nói nào của anh ấy khiến tôi bực mình cả"
Mối quan hệ của họ cực kỳ phức tạp và thăng trầm, có những lúc là bạn, lúc là kình địch, thậm chí có lúc là đồng minh. Tuy nhiên dù mối quan hệ của họ là gì đi chăng nữa vẫn không thể phủ nhận chính nó đã tạo ra những huyền thoại. Jobs xây dựng và giúp Apple trở thành công ty giá trị nhất thế giới. Gates là người đàn ông giàu nhất thế giới, còn Microsoft mà ông tạo ra vẫn là một trong những tập đoàn công nghệ lớn nhất thế giới.
