Trong thời gian gần đây, cộng đồng game bắt đầu xôn xao trước thông tin về Don’t Stop Smiling. Theo công bố từ Smiley Dog, trò chơi này dự kiến phát hành toàn cầu vào quý 2 năm 2026. Ngay từ cái tên, Don’t Stop Smiling đã gợi ra cảm giác bất an, và trải nghiệm thực tế còn đẩy sự căng thẳng lên cao hơn. Cụ thể, game yêu cầu người chơi sử dụng camera để ghi nhận biểu cảm khuôn mặt, buộc họ phải luôn giữ nụ cười trong suốt quá trình chơi. Chỉ cần nụ cười biến mất, trò chơi sẽ lập tức kết thúc.
Trải nghiệm kinh dị ngắn nhưng dồn dập trong bối cảnh ngôi trường bị ma ám
Theo thông tin được công bố trên trang sản phẩm của Don’t Stop Smiling trên Steam, đây là một tựa game kinh dị có thời lượng khá ngắn, chỉ khoảng một giờ chơi. Dù vậy, quãng thời gian đó không hề nhẹ nhàng hay mang tính “chơi cho biết”, mà được nén chặt bằng cảm giác căng thẳng liên tục. Người chơi vào vai một nhân vật bị mắc kẹt trong một ngôi trường bỏ hoang, nơi mọi thứ đều mang bầu không khí u ám, im lặng và đầy ám ảnh.
Nhiệm vụ tưởng chừng quen thuộc: khám phá các khu vực xung quanh, thu thập manh mối và tìm lối thoát. Tuy nhiên, càng đi sâu vào bên trong, không gian càng trở nên ngột ngạt, khiến người chơi luôn trong trạng thái dè chừng.
Đáng chú ý, nỗi sợ trong Don’t Stop Smiling không đến từ các pha hù dọa dồn dập, mà đến từ cảm giác bị theo dõi và áp lực tâm lý kéo dài. Ngôi trường không chỉ là bối cảnh, mà còn như một cái bẫy tinh thần, buộc người chơi phải tự kiểm soát phản ứng của chính mình trong từng khoảnh khắc.
Cơ chế bắt buộc phải cười liên tục và áp lực tâm lý chưa từng thấy
Điểm đặc biệt nhất của Don’t Stop Smiling nằm ở cơ chế gameplay gắn trực tiếp với khuôn mặt người chơi ngoài đời thực. Trò chơi yêu cầu bắt buộc phải có camera hoặc webcam để hoạt động, bởi hệ thống sẽ theo dõi biểu cảm khuôn mặt theo thời gian thực. Chỉ cần người chơi ngừng cười, dù là vì giật mình, hoảng sợ hay đơn giản là thả lỏng cơ mặt trong vài giây, nhân vật trong game sẽ chết ngay lập tức và màn chơi kết thúc.
Chính yêu cầu này biến việc chơi game thành một trải nghiệm vừa lạ lẫm vừa mệt mỏi về tinh thần. Người chơi không còn được tự do thể hiện cảm xúc như thường thấy trong game kinh dị, mà phải gượng ép bản thân duy trì một nụ cười liên tục. Điều này tạo ra một nghịch lý khó chịu: càng sợ, càng căng thẳng thì càng dễ thất bại.
Cũng vì phụ thuộc hoàn toàn vào camera, Don’t Stop Smiling không thể chạy trên Steam Deck, thiết bị chơi game cầm tay của Valve. Đây là một hạn chế rõ ràng, nhưng đồng thời cũng cho thấy nhà phát triển sẵn sàng hy sinh tính tiện lợi để bảo toàn ý tưởng cốt lõi của trò chơi.
Giao diện theo dõi biểu cảm và sự đối lập đầy ám ảnh
Đoạn trailer đầu tiên của Don’t Stop Smiling đã phần nào cho thấy cách trò chơi biến cơ chế “cười để sống” thành trung tâm của trải nghiệm. Trên màn hình luôn xuất hiện một chỉ báo ở góc trên bên trái, liên tục giám sát biểu cảm khuôn mặt của người chơi.
Chỉ báo này không mang tính trang trí, mà là lời nhắc thường trực rằng bạn đang bị quan sát. Mỗi khi nụ cười yếu đi hoặc biểu cảm thay đổi, nguy cơ “game over” lập tức hiện hữu. Điều thú vị nằm ở sự đối lập mà trò chơi cố tình tạo ra.
Trong khi người chơi ngoài đời thực phải cố gắng nở nụ cười, giữ vẻ bình thản dù đang sợ hãi, thì nhân vật trong game lại liên tục khóc lóc, run rẩy và hoảng loạn. Hình ảnh này khiến trải nghiệm trở nên méo mó và khó chịu theo cách rất riêng.
Thay vì nhập vai hoàn toàn, người chơi bị đặt vào tình huống phải đối nghịch cảm xúc với nhân vật. Chính sự lệch pha đó làm tăng cảm giác bất an, đồng thời khiến Don’t Stop Smiling nổi bật giữa hàng loạt game kinh dị tâm lý khác trên thị trường.
Xem thêm:
007 First Light: Siêu phẩm game về James Bond của thế kỷ 21?
